Kwetsbare gezinnen ontvangen contant geld
De eerste 3000 birr (57 euro) kwam middenin de lockdown. Voor Birhanu was het een geschenk uit de hemel. Zijn gezin stond aan de rand van een voedselcrisis, zijn dak lekte en hij was zijn inkomen verloren.
"Mijn gezin zat in grote problemen toen ik deze steun kreeg," legt Birhanu uit, een vader van zes kinderen tussen de 1 en 21 jaar oud. "Dit geld heeft ons leven gered en een zware last van mijn schouders gehaald.”
Schapen en voedsel
Birhanu werkte als dagloner. Eens in de twee dagen liep hij zes uur van zijn huis in het dorp Resity, in het zuiden van Ethiopië, naar de naburige regio Oromia om werk te vinden. De beperkingen die werden ingesteld om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, hebben ervoor gezorgd dat Birhanu die voettocht niet meer kon maken en hij zijn baan kwijt raakte. De cash steun van de DRA geeft het gezin de kans om in hun meest dringende behoeften te voorzien. In totaal ontvingen 4.060 gezinnen elk 1500 birr, gedurende drie maanden, de eerste twee geldbedragen ontvingen ze in één keer.
"Ik heb de 3000 birr gebruikt om schapen te kopen en verschillende soorten voedsel zoals groenten, meel en maïs. Daarna heb ik 500 birr (10 euro) op mijn bankrekening gezet voor noodgevallen," vertelt de 45-jarige over wat hij met het geld heeft gedaan. “Hiervoor hebben we tijden geleefd op kocho (een soort brood gemaakt uit zetmeel, red.), maar voor de gezondheid van mijn kinderen is variatie beter.”
Groene woestijn
De familie woont in een gebied dat door humanitaire hulpverleners de "groene woestijn" wordt genoemd. Het plattelandsgebied is weelderig en zeer groen en wordt gekenmerkt door glooiende heuvels. Het land is hier vruchtbaar, maar de gezinnen zijn arm en lijden onder een chronisch voedseltekort als gevolg van de overbevolking. De bewoners bewerken kleine stukjes land die de doorgaans grote gezinnen van ongeveer 10 personen niet voldoende voedsel opleveren. De meesten verbouwen een soort bananenplanten, enset, en koffie, omdat de wortels de grond vasthouden en de landdegradatie tegengaan.
Birhanu zegt dat door de voedselschaarste de ouders maaltijden overslaan om hun kinderen te voeden.
"We moeten voor onze kinderen zorgen en dus laten we hen eerst eten en dan eten mijn vrouw en ik de restjes. Soms is dat maar één hap," zegt hij.
“We laten onze kinderen eerst eten en dan eten mijn vrouw en ik de restjes.”
School dient als gelduitgiftepunt
We ontmoetten Birhanu in een lagere school in zijn dorp. Hij is in afwachting van het laatste geldbedrag. Mensen van het DRA-team delen maskers en ontsmettingsmiddelen uit aan de wachtenden en vertellen ze over de noodzaak ervan in de bestrijding van het virus. Achter een tafel met stapels biljetten nemen bankbedienden de geloofsbrieven van de mensen in ontvangst en delen vervolgens het geld uit.
Wanneer Birhanu aan de beurt is, schuifelt hij met behulp van zijn kruk naar voren. Hij verloor het vermogen om zonder ondersteuning te lopen, nadat hij op zevenjarige leeftijd bij een val zijn beide benen brak. Dankbaar neemt hij zijn biljetten in ontvangst en telt ze zorgvuldig na: 2760 birr (53 euro). Deze derde ronde kwam met een aanvulling als gevolg van valutawinst.
Investering in zelfredzaamheid
"Ik ga dit geld gebruiken om kippen te kopen, en ik ga wat voedsel rechtstreeks van de boerderijen kopen, wat goedkoper is dan de markt.
“Mijn kinderen zijn mijn hoop.”
Daarna ga ik het lekkende dak van ons huis renoveren en de rest op mijn spaarrekening zetten," vertelt hij blij.
Hoewel het geld misschien niet genoeg is om in alle behoeften van Birhanu's gezin te voorzien, bouwt hij met zijn goede investering in dieren, waarmee hij inkomsten kan genereren, aan zijn zelfredzaamheid. "Met een betrouwbaar inkomen kan ik mijn kinderen een opleiding geven. Ze zitten nu natuurlijk op school, maar ik zou ze graag verder zien ontwikkelen, zodat ze meer kansen hebben en voor zichzelf kunnen zorgen. Mijn kinderen zijn mijn hoop."
